【作品レビュー】

「先輩、お元気ですか？」在学中に僕に懐いていた後輩から、久々にLINEが来た。単位ギリギリでお情けで卒業出来た僕は、大学最後の年は忙しくてサークルどころじゃ無かった。卒業前は会話するどころか、ほとんど彼女の顔を見る事も無かった。そして、そのまま僕は卒業。いや、本当に久しぶりだ。彼女はあまり派手な化粧や服装をせず、どちらかというと大人しい印象だったのを覚えている。まだ大人になりきっていなくて、あどけなく可愛らしい表情が魅力的だった。目立たないタイプだけど、どことなく安心するような女性。そんな彼女からの連絡に、少し心が躍った。彼女にとって、今年が大学最後の年。新学期が始まると、卒論やら就活やらで忙しい一年になる事だろう。「今年は忙しくなるだろうから、その前に会わないか？」久々に彼女の顔を見たくなった僕は、特に下心なんか無く誘ってみた。彼女も僕に会いたかったみたいで、思いの他喜んでくれた。そして当日。待ち合わせ場所に着くと、彼女は既に到着して待っていた。久々に会った彼女は、相変わらず口調も服装も大人しい雰囲気だった。でも、ちょっと背が伸びたように感じた。何気に彼女の足元に目を向けたら、今日はヒールを履いていた。在学中は、蛍光ラインが入った真っ白の可愛いスニーカーを好んで履いていた彼女。白が好きなのは相変わらずなのか、ニットの白いセーターに身を包んでいた。いつもはキャラクターが描かれた白のトレーナーやパーカーを着ていたけど、セーターを着ているだけで少し大人っぽく感じた。いや、大人っぽく感じたのは服装のせいだけじゃない。フォルムそのものが、大人の女性っぽくなったような気がする。胸も、少し膨らんできたのかな？いや、かなり大きくなった気がする。彼女、こんなにグラマーだったかな？僕はそんなことを考えながら、彼女を見つめていた。不思議そうに僕の顔を見る彼女に気が付いて、僕は我に返った。動揺を隠しつつ、僕は彼女に言った。「動物園でも、行く？」よりによって、動物園に誘うだなんて。僕は、動揺を隠せていなかったようだ。「え！いいんですか！」一見あまり喜んでいないようにも見えるが、感情表現がおとなしめの彼女にとって、これでも最大限の喜びの表情だ。彼女と他愛の無い会話を楽しみながら、動物園へと向かった。園内に着くと、見る物全てに喜ぶ彼女。本当に可愛い。動物を見てはしゃぐ姿は、まだまだ大人じゃない。可愛い笑顔は、在学中の記憶のまま。大人しい口調も派手さが無い服装のイメージも、垢抜けなくて昔のままの彼女なんだけど・・・「可愛い後輩」のはずだった彼女は、胸が大きく膨らみ「大人の女性」になったのを意識し始めた。ふとした瞬間に見せる、大人の色気を纏った横顔。そして、豊かに実った大きな胸。気が付いたら、すっかり彼女の全てに魅了されてしまっていた。動物園を出た頃は、もう夕方になっていた。傾いた太陽が発するオレンジ色の光が、より一層彼女の美しさを際立たせていた。もっともっと、一緒にいたい。彼女がどんな女性に成長したのか、隅々まで知りたい。僕は、歩き疲れたことを口実にして彼女を誘ってみた。「ゆっくり休憩しに行こうか。」彼女は眼を輝かせながら頷いて、答えた。「良い所あります？」彼女の表情には迷いは無く、何かに期待している様子が容易に読み取れた。きっと彼女は、ずっと前から僕に「後輩」じゃなく「女性」として見て欲しかったのだろう。僕は彼女を促し、2人きりになれる場所を求め歩き始めた。